La panna cotta, ce dessert d’origine piémontaise dont le nom signifie « crème cuite », incarne toute la délicatesse de la cuisine italienne. Sa texture soyeuse et son parfum vanillé en font un classique indémodable, particulièrement irrésistible marié aux fraises de saison. Vous pouvez la préparer la veille, ce qui en fait un dessert idéal pour recevoir sans stress. Le coulis de fraises bien mûres, à peine sucré et relevé d’un trait de citron, vient réveiller la douceur de la crème vanillée. N’hésitez pas à choisir des gariguettes ou des maras des bois pour un parfum plus intense. Voici la recette pour réussir une panna cotta onctueuse à coup sûr.

Ingrédients pour 4 personnes

• 40 cl de crème liquide entière (30 % de matière grasse)
• 10 cl de lait entier
• 70 g de sucre en poudre
• 1 gousse de vanille
• 3 feuilles de gélatine (6 g)
• 400 g de fraises bien mûres
• 50 g de sucre en poudre pour le coulis
• 1 cuillère à soupe de jus de citron

Étapes de préparation

1. Ramollir la gélatine : plongez les feuilles de gélatine dans un grand bol d’eau bien froide pendant 10 minutes, jusqu’à ce qu’elles deviennent souples.
2. Infuser la vanille : fendez la gousse en deux dans la longueur et grattez les graines avec la pointe d’un couteau. Dans une casserole, versez la crème, le lait, le sucre, la gousse et les graines. Chauffez à feu doux en remuant, sans jamais porter à ébullition.
3. Incorporer la gélatine : retirez la casserole du feu et ôtez la gousse de vanille. Essorez les feuilles de gélatine entre vos mains puis ajoutez-les à la crème chaude. Mélangez doucement jusqu’à dissolution complète.
4. Mouler et réfrigérer : répartissez la préparation dans quatre verrines. Laissez tiédir à température ambiante puis placez au réfrigérateur pendant au moins 4 heures, idéalement une nuit entière.
5. Préparer le coulis : équeutez les fraises et coupez-les en quartiers. Mixez-les avec le sucre et le jus de citron, puis passez le coulis au tamis fin pour retirer les pépins.
6. Dresser et servir : au moment de servir, nappez chaque panna cotta de coulis et décorez de quelques fraises fraîches coupées en deux.

Variantes possibles

Cette panna cotta se prête à de nombreuses variations selon la saison. Vous pouvez remplacer la vanille par une infusion de basilic frais ou de verveine pour une note herbacée surprenante, ou parfumer la crème avec quelques zestes de citron vert. Le coulis de fraises peut être remplacé par un coulis de framboises, de mûres ou d’abricots selon les fruits du moment. Pour une version qui rappelle le tiramisu aux fraises, ajoutez quelques miettes de biscuit sablé entre la crème et le coulis. Et si vous préférez un dessert à partager, optez plutôt pour un fraisier facile.

Les petits conseils du chef

La réussite d’une panna cotta tient à quelques détails. Veillez à ne jamais faire bouillir la crème : la chaleur excessive altère la texture finale et donne un dessert trop ferme. Le dosage de la gélatine est crucial : trois feuilles pour cette quantité offrent une tenue parfaite, ni trop molle ni caoutchouteuse. Pour démouler élégamment vos panna cottas, trempez brièvement le fond du ramequin dans de l’eau chaude avant de retourner sur l’assiette. Enfin, préparez ce dessert la veille : les arômes auront le temps de se développer pleinement.

Peut-on remplacer la gélatine par de l’agar-agar ?

Oui, comptez 2 g d’agar-agar en poudre pour cette quantité. Il faut le porter à ébullition pendant une minute dans la crème pour activer ses propriétés gélifiantes.

Combien de temps se conserve la panna cotta ?

Vous pouvez la conserver 2 à 3 jours au réfrigérateur dans des verrines filmées. Ajoutez le coulis uniquement au moment de servir.